放射性核素，也叫不稳定核素，是相对于稳定核素来说的。它是指不稳定的原子核，能自发地放出射线(如α射线、β射线等)，通过衰变形成稳定的核素。衰变时放出的能量称为衰变能，衰变到原始数目一半所需要的时间成为衰变半衰期，其范围很广，分布在1015年到10-12秒之间。
中文名称
放射性核素
外文名称
radionuclide；radioactive nuclide
定义
具有放射性的核素
领域
物理、医学
同位素中有的会放出射线，因此称放射性同位素或放射性核素
radionuclide examination
利用放射性核素及其标记化合物对疾病进行诊断和研究的一类方法。20世纪50年代以后迅速发展起来的现代医学重要诊断技术之一。
分类 主要有三大类。
①脏器功能测定。将放射性药物引入人体，用放射性探测仪器在体表测得放射性在脏器中随时间的变化，通过计算机对此时间 - 放射性曲线进行分析，获得定量参数用于评估脏器功能和诊断疾病。本法简便价廉，最常用的有肾功能测定和心功能测定。
②竞争放射分析。利用竞争结合的原理，将特异的免疫反应或受体配基反应与灵敏的放射性测量技术结合起来形成的一种超微量分析方法。此法已可测定血、尿、各种体液和组织内的 300 多种激素，某些肿瘤和病毒的相关抗原、药物、受体等的含量，最小检出值一般可达纳克（ng）至皮克(pg)水平（10-9～10-12克）， 有的已接近飞克 （fg） (10 -15克)，较一般生物化学分析的灵敏度提高 4 倍至百万倍。因此本法已成为内分泌疾病诊断和研究、药物血浓度监测、某些肿瘤和传染病的诊断分型和受体研究的重要手段，应用广泛。
③放射性核素显像。将放射性药物引入体内后，以脏器内、外或正常组织与病变之间对放射性药物摄取的差别为基础，利用显像仪器获得脏器或病变的影像。常用的显像仪器为γ照相机和发射型计算机断层照相机（ ECT ），后者又分为正电子类型的 PECT 和单光子类型的SPECT。按显像的方式分为静态和动态显像两种。由于病变部位摄取放射性药物的量和速度与它们的血流量、功能状态、代谢率或受体密度等密切相关，因此所得影像不仅可以显示它们的位置和形态 ，更重要的是可以反映它们的上述种种状况（可以统称为功能状况），故实为一种功能性显像。众所周知，绝大多数疾病的早期，在形态结构发生变化之前，上述功能状态已有改变，因此放射性核素显像常常能比以显示形态结构为主的 XCT 、MRI 、 超声检查等较早地发现和诊断很多疾病。但它的空间分辨率不如上述其他医学影像方法，清晰度较差，应根据需要适当选择或联合应用各种显像方法。
竞争放射分析无需将放射性物质引入体内。脏器功能测定和放射性核素显像需将放射性药物引入体内，但其量极微，加上现在所用放射性核素的半衰期都较短，一次检查所致人体的辐射吸收剂量很低，一般皆低于常规的 X 线检查，所以是安全的。
放射性核素检查的主要内容有：①心血管系统 。主要有心肌显像和心功能测定。②神经系统。主要有局部脑血流
（ γCBF ）断层显像、局部脑葡萄糖代谢显像和神经受体显像。③肿瘤显像。主要有放射免疫显像（ RII ）、其他特异性亲肿瘤显像、 67Ga 显像、骨转移灶显像和淋巴显像 。④消化系统。主要有肝血管瘤显像、肝胆显像、异位胃粘膜显像和活动性消化道出血显像。⑤呼吸系统。主要用于早期诊断发病2～3日内的肺栓塞。⑥泌尿系统。主要有泌尿系动态显像。利用 99mTc-DMSA 可以显示肾实质影像，能灵敏地发现肾脏瘢痕。此外，放射性核素显像还可用于内分泌系统 、骨骼系统和血液系统疾病的诊断。
radionuclide examination
利用放射性核素及其标记化合物对疾病进行诊断和研究的一类方法。20世纪50年代以后迅速发展起来的现代医学重要诊断技术之一。
分类：主要有三大类。
将放射性引入人体，用放射性探测仪器在体表测得放射性在脏器中随时间的变化，通过计算机对此时间 - 放射性曲线进行分析，获得定量参数用于评估脏器功能和诊断疾病。本法简便价廉，最常用的有肾功能测定和心功能测定。
利用竞争结合的原理，将特异的免疫反应或受体配基反应与灵敏的放射性测量技术结合起来形成的一种超微量分析方法。此法已可测定血、尿、各种体液和组织内的 300 多种激素，某些肿瘤和病毒的相关抗原、药物、受体等的含量，最小检出值一般可达纳克（ng）至皮克(pg)水平（10-9～10-12克）， 有的已接近飞克 （fg） (10 -15克)，较一般生物化学分析的灵敏度提高 4 倍至百万倍。因此本法已成为内分泌疾病诊断和研究、药物血浓度监测、某些肿瘤和传染病的诊断分型和受体研究的重要手段，应用广泛。
将放射性药物引入体内后，以脏器内、外或正常组织与病变之间对放射性药物摄取的差别为基础，利用显像仪器获得脏器或病变的影像。常用的显像仪器为γ照相机和发射型计算机断层照相机（ ECT ），后者又分为正电子类型的 PECT 和单光子类型的SPECT。按显像的方式分为静态和动态显像两种。由于病变部位摄取放射性的量和速度与它们的血流量、功能状态、代谢率或受体密度等密切相关，因此所得影像不仅可以显示它们的位置和形态 ，更重要的是可以反映它们的上述种种状况（可以统称为功能状况），故实为一种功能性显像。众所周知，绝大多数疾病的早期，在形态结构发生变化之前，上述功能状态已有改变，因此放射性核素显像常常能比以显示形态结构为主的 XCT 、MRI 、 超声检
放射性核素
查等较早地发现和诊断很多疾病。但它的空间分辨率不如上述其他医学影像方法，清晰度较差，应根据需要适当选择或联合应用各种显像方法。
竞争放射分析无需将放射性物质引入体内。脏器功能测定和放射性核素显像需将放射性药物引入体内，但其量极微，加上现在所用放射性核素的半衰期都较短，一次检查所致人体的辐射吸收剂量很低，一般皆低于常规的 X 线检查，所以是安全的。
