体操有非常多的种类，除了常见的幼儿青少年健身广播体操以外，还有手指体操养生体操等等，体操的作用即是为了舒筋活血活动骨骼，专门为了一些相关疾病或者久坐的人群而设计的养生方式。
广义的“体操”是对所有体操项目的总称。现代奥运会体操项目设有竞技体操、艺术体操 和蹦床三个大项，除此以外还有竞技健美操、技巧运动等非奥运会项目。狭义的体操是“竞技体操”，它是体操的一个分支，简称为体操。是一项在规定的器械上，完成复杂、协调的动作，并根据动作的分值或动作的难度、编排与完成情况等给予评分的运动。
