外形特征编辑身长一般超过1米。水巨蜥是我国蜥蜴中最大的一种，也是世
水巨蜥界第二蜥蜴，仅次于科莫多龙。长可超过2米，马来西亚曾经有2.7米的记录。尾长约占五分之三。全身密被细小鳞片，头窄长，吻较长，尾侧扁如带，四肢粗壮。鼻孔在近吻端处。舌较长，前端分叉较深。尾背鳞片突起形成两列嵴。背面为黑色，杂有黄色斑纹。腹面为淡黄色或灰色，散有少数黑色斑纹。尾部则为黑黄相间的环纹。
生活习性编辑水巨蜥幼体有鲜亮的斑纹，并且大多数时间栖息于树上。水巨蜥比大多数其他巨蜥体温低，小环境使得它们能保持相对恒温。它们的代谢也比其他巨蜥慢，一天的大多数时间都躺在水岸附近并且在清晨活动。晚上躲藏在树洞、洞穴或厚植被中。水巨蜥的洞穴到处可见，不同地方的水巨蜥有不同的活动习惯。成年水巨蜥一般生活于热带和亚热带的红树林、沼泽、山区的溪流附近，常到水中游泳，亦能攀附矮树。以小型哺乳动物、两栖类、爬行类、鱼类、蛙类和腐尸为食，性情凶猛好斗。6～7月份产卵15～30枚于岸边洞穴或树洞中。虽然水巨蜥的体型长达2米，但它对人类——尤其是孩子特别温顺，完全没有任何攻击性。全世界至今尚无一例水巨蜥(包括野生的和家养宠物)的伤人记录。除了温顺，水巨蜥还有另一个很独特的特征——就是干净。多数巨蜥身上带有大量的细菌，但水巨蜥却没有，所以它非常的干净。而且在所有蜥蜴中，水巨蜥身上的细菌是最少的，身上的的细菌数量仅为30个/平方厘米。水巨蜥只带有极少量的细菌，所以孩子和它亲密接触时，完全不用担心卫生的问题。[2]
生长繁殖编辑成年雌巨蜥在一年中可产卵40个。常被产在2个甚至更多的窝里。在缺乏显著干湿季节的地区产卵可以在一年中的任何时间进行，在其他地区繁殖通常在潮湿季节的初期开始，水巨择偶时行为非常粗暴,连抓带咬.有
水巨蜥(5张)
资料记载择偶期间雄巨蜥之间的争斗两只成年巨蜥(雄或雌)以后肢站立，试图将对方摔倒。蛋被产在白蚁土墩里,还有把蛋产在高出水平线的洞穴。孵化的时间有很大差异，记录中有记载从两个半月到10个月甚至是更长时间(Auffenberg1988:172)象所有的巨蜥一样，幼体孵化非常隐秘。幼体的体色比成年巨蜥要艳丽的多。水巨蜥孵化周期伸缩性很大---下蛋在任何季节，产蛋环境的条件决定孵化速度，决定幼蜥全年孵化及顺利出壳。圈养下孵蛋温度在30度左右,孵化时间通常为180～300天。研究人员提到过孵化的蜥蜴性别决定于被孵化的温度，但是这结论仍然需要更有力的证明。
亚种分类编辑
varanus cuming cuming棉兰老岛金头水巨蜥
varanus cuming samarensis沙马拉金头水巨蜥
Varanus marmoratus大理石水巨蜥
Varanus nuchalis白头水巨蜥
Varanus palawanensis巴拉望水巨蜥
Varanus rasmusseni拉氏水巨蜥
Varanus Salvator andamanensis安达曼水巨蜥
Varanus Salvator Bivittatus双带水巨蜥
Varanus Salvator macromaculatus亚洲水巨蜥
Varanus Salvator salvator斯里兰卡水巨蜥
Varanus togianus汤加水巨蜥
varanus salvator ziegleri 哈马黑拉水巨蜥
分布区域编辑
国外在一些地方分布的数量依然很多，也虽然在过去的150年印度境
水巨蜥内的数量下降。在Andamen和尼科巴群岛依然出没着很大的数量，但在SriLanka大陆地区它们仅存活在奥里萨邦、西部孟加拉、阿萨姆邦、加尔各答和Garo山地附近。它们的消失由于过度捕杀和栖息地破坏的综合原因，尤其是红树林森林的清除。同样，孟加拉境内近些年来也有大量被捕杀。大多数南方地区还存在很多数量，据报道有大量群体存在比如南部中国(云南等)、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、越南、马来群岛、婆罗洲、印尼岛。加里曼丹报道说尽管依然有大量群体，但近几年来数量下降很严重。在许多地区水巨数量又是极多的，Erdelen报道过沿着苏门答腊岛1千米的河岸边几乎都是大水巨蜥。国内
水巨蜥主要分布于我国广东、广西、云南、海南;中南半岛、泰国、缅甸、印度、巴基斯坦、印尼、马来西亚、菲律宾。
保护等级编辑CITES(《濒危动植物种国际贸易公约》)附录2中国《国家重点保护野生动物名录》定为一级重点保护动物注意：在我国，水巨蜥为国家一级重点保护动物，非法捕获、猎杀、买卖等将受到刑法的制裁。
