日本柴犬是日本本土最小的犬种，用于在日本多山的地形中，在浓密的灌木丛中，利用视觉和嗅觉进行捕猎的猎犬，警惕而敏捷，感觉敏锐。同时，他也是一种非常卓越的门卫犬和伴侣犬。
在日本，柴犬被政府指定为“天然纪念物”。原因是其起源早，早在公元前1000年，柴犬就生活在日本山区，也叫丛林犬，动作轻盈敏捷，是十分优秀的犬种。
柴犬结构紧凑，肌肉发达。雄性和雌性在外貌上截然不同，雄性明显显得雄壮，但不粗糙；雌性明显显得柔美，但结构上不显得软弱。柴犬毛色主要为棕黄色、黄褐棕色、也有黑色白底或黄底等色，毛质为粗短的双层毛，非常密实。外观体型中等，头顶三角形的耳朵向前顷竖立，眼睛椭圆稍小，口吻部呈锥型，平而短的背部，尾巴浓密呈镰刀状，站立远望时精神抖擞，一看就觉得非常机敏聪明。
柴犬对人性情温顺，忠实，忍耐性，朴实而雅致，灵巧机敏，英勇大胆，亲切而富有感情，这些特点共同产生一种高贵且自然美丽的性格。具有独立的天性，对陌生人有所保留，但对于得到它的尊重的人则显得忠诚而挚爱。日本柴犬在世界各地都很受欢迎，该犬种气质良好，不乱吠，亦能看家护院，是非常棒的伴侣犬。
若柴犬没有从小养成良好的训练基础，或者没有与其他狗经过一定程度上的社会性交流，那么柴犬很大程度上会攻击其他的狗，而且当他们长成成犬时将很难训练。柴犬非常爱干净，是狗里面最像猫的一个品种。 他们可能会因为雨天而不想出门。
柴犬主要分布在日本长野( 信州柴)，山阴阴（石州柴)，岐阜(美浓柴)，群马(十石柴)这些地区。
雌柴犬多数具有原始生育繁殖的能力，对护理幼崽也有天生的本能，是非常优秀的母亲。雌柴犬在幼崽长大后，对它们的教育非常严格，反哺乳期间对幼崽实行严格的等级教育和生存教育，而且教育态度非常认真。如果一只负责任的母柴正在对幼崽进行严格的教育的话，主人可在旁边观看母子之间的教育课程，享受其中的乐趣。
柴犬6～8个月达到性成熟，l2个月体成熟，达到体成熟可以交配繁殖，每年春季与秋季发情两次，妊娠期58～65天，每胎3～5只。
日本柴犬的保养有各式各样方法。一般是以干布或梳子来保养犬只的皮肤。犬只还小的时候就要让他习惯于人手的抚触，例如每天都检查犬只口中的牙齿的话，去参加展览会的时候，犬只就会平静地让评审看牙齿；用手去抚摸犬只的话，也可以和犬只之间建立感情。此外，抚摸犬只还可以发现犬只皮肤表面的异常等，或是犬只各部位有什么异常发生。
狗出去散步时，在运动完毕之后，要用干布摩擦犬只的身体，并且用梳子整刷犬只的毛。在二到六个月的犬只，他的发育旺盛，身体各部的变化显着，最好经常保持犬只的身体清洁。还有，犬只在四个月大起，乳牙开始换成永久齿，若发现乳牙在动摇时，就应尽早将之拔除。犬只被雨淋湿时，要以旧毛巾将犬只充分擦干，以免生病。要注意爱犬的健康状态，再视状况找出最好的照顾方法及适当时间。
洋狗的指爪需要修剪，但是有充分的运动的柴犬，指爪会自然磨干净，所以不需要特别去帮它修剪。
柴犬的照顾保养，只要将犬舍的清扫等作好，再加上上述的这些重点就足够了。
因为喜欢才去养柴犬，所以对会影响犬只将来的幼犬管教要做好。柴犬本身并不娇弱，人们对柴犬的溺宠才会让柴犬娇弱起来。饲养柴犬，请让柴犬保有其原有的野性风味，让柴犬虽然个头小，但其一丝不苟的姿态、沈稳的性格保持下去。
原产于日本，是一种古老的品种，据说其祖先是由中国松狮犬和日本土产纪州犬杂交繁育而成，大约2000年前由中国传人日本，经长期豢养培育，养成忠实、服从、忍耐的天性。1928年（昭和三年）一批日本爱犬者为保存日本犬纯正血系，成立了“日本保犬会”，保护柴犬和其他犬种。日本政府亦指定柴犬和其他6种日本犬为“天然纪念物”，1936年该犬被认定，每天皆有数万只柴犬被注册，主要分布地区为日本关东、甲信、美浓及山阴等地。
1、干净、易打理
柴犬是最干净的犬种之一，小柴会打理自己，很爱干净，短毛，毛质亮丽 ，口水极少，无体味，生活中简单的梳理就可以了。
2、体型小、食量小
柴犬属于中小型犬，肩高40厘米左右，理想体重在21斤左右，母犬体型会更小些，能很好的适应楼房环境饲养。
3、聪明、独立
柴犬非常聪明，领悟能力很强，幼犬容易训练，但是成犬由于过于独立的性格，注意力不能很好的集中在训导师身上，当然也会因犬而异。
4、勇敢、朴质
柴犬天性勇敢，不惧怕任何敌意势力，生活中从不矫揉造作，意识表达比较清晰明朗。
5、安静、机敏
柴犬性格顺从沉稳，生活中从不乱叫，但是具强烈的警戒心、敏锐的感觉。
6、与人友善
柴犬对人宽容友善，虽然地域意识很强，但是遇事大度。
7、气质十足
身姿矫健，奔跑迅捷灵动，动作敏捷、轻盈而有韧性，潇洒漂亮，富有动感，造就了柴犬特有的气质。
