鸡头米，即新鲜芡实，又名鸡头肉，俗称鸡头，果实呈圆球形，尖端突起，状如鸡头，有健脾益气，固肾涩精等作用。
鸡头米为苏州葑门南塘特产，每年中秋前后上市，在苏州有“南塘鸡头大塘藕”的美誉。清沈朝初《忆江南》云：“苏州好，葑水种鸡头，莹润每疑珠十斛，柔香偏爱乳盈瓯，细剥小庭幽。”
苏州民间食用鸡头米的方法很多，最大众的吃法就是鸡头米羹。其制作方法十分简便，将锅中水烧开后把新鲜鸡头米放入锅中，煮沸后以藕粉勾芡，出锅后加入少许糖桂花即可装碗入盆。
“鸡头米”(芡实)多生于池沼湖塘浅水中，素有“水中人参”之美誉，是药、食兼用的绿色保健食品。目前，淮滨县已有10多个乡镇种植芡实，形成了集种植、采摘、加工销售于一体的产业链条。专业合作社与企业联合进行“鸡头米”干果深加工，提升产品附加值。销售模式也由传统的销售方式转向网络销售，今年，该县仅网上销售额就达到了600万元，芡实种植面积已达3万多亩，吸纳了5万多名农村劳动力从事该产业。
