人类至少70%以上的时间在室内度过，而城市人口在室内度过的时间超过了90%，尤其是婴幼儿和老弱残疾者在室内的时间更长。但是室内空气污染物的浓度一般是室外污染物浓度的2～5倍，在某些情况下是室外污染物的几十甚至上百倍。70年代以来，在发达国家出现了所谓的“不良建筑综合征”，就是室内空气污染潜在问题的表现。室内环境污染已成为继18世纪工业革命带来的煤烟污染(第一代污染)和19世纪石油和汽车工业发展带来的光化学烟雾污染(第二次污染)之后的，由20世纪中叶开始，21世纪还在继续的第三代污染，可见污染之严重。
