热水器就是指通过各种物理原理，在一定时间内使冷水温度升高变成热水的一种装置。按照原理不同可分为电热水器、燃气热水器、太阳能热水器、磁能热水器、空气能热水器，暖气热水器等。
节能减排是国家倡导的发展方向，具有更少能源消耗量的 产品将是未来发展的一个方向。太阳能热水器和空气能热水器作为低能耗的产品发展势头较好。然而，由于产品自身的一些限制，产品在满足消费者需求上有一定的局限，于是综合能源利用成为了热水器发展的另一个方向。热水器测评网认为，作为新能源产品的太阳能热水器和空气能热水器正展现出强劲的发展势头，两种品类因其独特的性能迅速拓展市场，在消费者当中有较强烈的反响。在太阳能热水器市场上，2009年、2010年和2011年是太阳能热水器行业大起大落的三年。
2009年，在家电下乡政策的有力推广下，太阳能热水器行业迎来了期盼已久的高速发展。然而，沉浸在大发展喜悦中没多久的太阳能热水器企业发现，伴随着家电下乡队伍的壮大，市场竞争变得越来越严酷，2010年行业发展增速明显放缓。时至2011年，在全球经济探底和国内系列政策调控的背景下，本就处于发展初期的太阳能热水器，同不少家用电器一样，正在遭遇市场寒冬。随着人们生活水平日益提高，人们对家庭生活中的舒适要求也越来越高。随之而来的各种各样的电器产品方便了人类生活得同时也占据了不小的空间。为此越来越多的多功能电器进入了人们的生活。热水器也同样经历着不同世代的发展：第一代燃气热水器;第二代电热水器，中国的电热水器发展史以行业内几个标志性事件进行划分; 1988年 中国第一台真正可以洗澡的电热水器在鼎新研发成功，成为当时各家媒体追逐的焦点;1989年 电热水器由原来的敞开式热水器;1991年 小容量电热水器诞生;1992年 电热管水电分离技术研发成功;1995年 阿里斯顿无锡基地投产;1996年 万和进军电热水器领域;1996年樱花进军电热水器行业;1998年 A.O.史密斯投资3000万美元在南京成立独资的艾欧史密斯(中国)热水器有限公司;1999年 帅康投资3000万美元，引进了国际一流的生产流水线;2000年小鸭首发价格战，阿里斯顿、丹普紧随其后;2001年海尔热水器参与制定了热水器节能国家标准;2002年帅康获得智能防电墙技术专利;帅康电热水器被评为中国名牌产品;2003年，帅康以国家标准主要起草单位之一的身份参与了国内首部电热水器国家标准的制定工作。2004年 法罗力在中国收购比力奇热水器;2005年 拥有安全预警功能的银海象A8防电墙热水器在海尔诞生;2007年 新版储水式电热水器安全标准实行;2007年 帅康在北京人民大会堂召开智能防电墙电热水器新闻发布会，宣布提前81天达到新国标。2007年鼎新电器与美国奥克斯顿集团正式达成全面技术合作;2007年 鼎新获得终极防电墙技术专利;2008年 帅康推出3G分层精控电热水器产品;2008年 《储水式电热水器能效限定值及能效等级》正式实施;2009年 鼎新重回国内，目标直指中国电热水器产品新领袖品牌;2009年 UDS泉天下电热水器被纳入家电下乡行列。第三代太阳能热水器第四代分体式空气能热水器上世纪90年代由欧美发达国家传入我国。采用主机和水箱分体式设计。由于需要氟系统二次安装组合，占用空间大，同时为了降低成本大量采用原有家用空调的配件制造。造成质量事故频发，成了低价低质的代名词。第五代整体式空气能热水器2002年后经历几年的发展和进步，国内出现首台整体式空气能热水器。主机与水箱采用一体化设计不仅空间占用少而且彻底避免了氟系统二次安装容易泄漏的问题。虽然整体式空气能热水器具有低能耗制取生活热水的功能，但动辄上10000元的价格也只能用于出口和少数家庭。第六代：家用多功能热水器针对整体式空气能热水器价格高功能单一的情况，2005年研制出了家用多功能热水器。其工作原理是将空气中的能量吸收，变成热量转移到水箱中，把水加热起来，同时把失去大量能量的低温空气释放到厨房，用于厨房制冷。空气在失去能量降低温度的同时，大量的水蒸气被冷凝，因而释放的冷气湿度大大降低，相当于具有除湿的效果。因此该产品集节能中央热水、厨房(卫生间)制冷、局部除湿功能于一体，大大提高了产品的性价比。
