上世纪70年代,英国女子莱斯莉因输卵管堵塞,结婚9年一直无法自然受孕。直至1976年得知有体外受精技术而找到帕特里克·斯特普托和罗伯特·爱德华兹教授。当时,尽管有其他女性先后接受植入了受精卵,但莱斯莉却是首名接受移植手术后怀孕的人。她在1978年7月生下长女,4年后,又借助这项技术生了第二个女儿。
目前,全球每年大约实施150万例试管授精手术或类似技术的手术,约35万名试管婴儿诞生。尽管直到2010年,罗伯特·tulaoShi.com爱德华兹才因试管婴儿的成就荣获诺贝尔生理学或医学奖。但艾伦认为,随着试管婴儿的社会接受度逐渐增加,试管婴儿不再是夫妇羞于谈论的话题。他认为,500万这个数字固然有重要意义,但更令人欣慰的是,与过去相比,这项技术更加被人们接受。虽然医疗过程本身存在着风险,但试管婴儿的危险几率非常低。不过,对于近年来全球越来越多的夫妇选择试管婴儿,他却说:随着社会变迁,现在晚婚晚育的人越来越多,这样很可能就错过了35岁以下的最佳生育年龄,大大降低了自然生育率。